到的不是自己，而是别个会报之以同等爱恋全护的人，他的小宝宝才是得到了他应得的幸福。可以说，遇上他是兆秋息的不幸，遇上他是很多个人的不幸，无数的事实证明了这一点，站得离他很远的人反而要过得更好些。李沉舟任这些颓丧的念头一个个打在他心上，他忽然感到今后岁月的可怕的漫长与煎熬。从今以后，他将背负着更加沉重的歉疚踽踽独行，心头洒满故人冷却了的血。人们最好不要靠近他，靠近他的人大多活不长，活得长的也大抵不快活。这要是在以前，他是会被传作为不祥之物的，只配住在远离人群的荒屋里，昼伏夜出地过活。——呵呵，都到这个时候了，他还挺有心思说笑。院里传来康出渔一如既往的元气充沛的聒噪，他依稀听见“吃元宵”三个字。是啊，他想起来，今天是元宵节。也只有康出渔还念念不忘这些寻常年份里的佳节了，在前线生活的越久，对太平日子里的事物就看得越淡，前阵子的春节他就一个人避在屋里，除了尝了些康出渔送来的蛋饺，就没有其他了。于死亡的阴影下过节有一种难以描摹的辛酸之感，节日给这些枯瘦麻木的士兵带来的与其说是欢乐，不如说是尴尬扭曲的刺激。李沉舟自己无需作战，都已经感受到这种深刻的刺激，遑论那些永远冲在最前面的分辨不出面孔的士兵。一阵熟悉的香烟味道蔓延而来，他望望连接后厢的那堵墙壁，知道那东西又在屋里抽烟了，幽幽的呛人欲咳的味道，其中有心事，当中有话语。李沉舟低头看看手上的花圈，决定这就去给摆到小公马的坟头，趁着尚自亮着的天，趁着尚未飘落的雪。
他出去的时候，只见到院子里的勤务兵，勤务兵们看到他，停一停手上的活计，恭谨地略一点头。他们很少叫他，就算叫也是一声不甚敞亮的“李爷”，叫得也颇犹豫。
李沉舟抓着花圈往外走，顶着渐紧的北风，这时节营地若干处都点了灯，道上偶有巡营的士兵结队而过，很快就在林子拐角消失了身影。来到小公马的坟头，他交叠地放下花圈，瞧瞧四周刮得噼啪相击的败枝，又寻了几块砖头压着花圈，不让风给吹没了。
对着脚下覆着花圈的微微隆起的土地瞧上一会儿，手脖都冻得生冷，李沉舟叹口气，该回去了。然而刚转身，一个无限熟稔亲切的声音伴着一个无限亲切熟稔的身影飞投而来，“沉舟！——”
那是赵师容。李沉舟堪堪来得及抱住她，抑制住激涌而上的惊讶，“师容麽，你怎么……”路道上又走来两人，一个是萧开雁，另一个个子高高的是——
李沉舟愣住了。雪霰飞舞，浓云渐压，这已经不是很多很多年前的那个下雪的傍晚，也不是很多很多年前南京的那一个窄窄的曲巷，眼前这个身着呢大衣戴礼帽的人也不再如当年那般年轻了。他深深地清楚这些，他深深地知道这些，尽管如此，当萧秋水越过萧二向他走来，一边走一边目不转睛而饱含深情地看着他的时候，他于一瞬间感到岁月的枷锁的开裂，天与地顿然的明亮与鲜活。
他心里久久地颤抖着而说不出一个字，他只听见萧秋水走到他跟前，慢慢脱下礼帽，隔着纷乱的雪粒向他道：“李大哥——好久不见。”
萧开雁决定告诉赵师容李沉舟还活着的事，他那日把兆秋息阵亡的消息告诉李沉舟，望着李沉舟仿佛绿树经霜瞬间凋零下来的脸，他就决定了。他感到自己一辈子都没有如此手脚无措过，也一辈子都没有感到时间过得如此拉犁般的缓慢滞重。他犹记得那日李沉舟如何盯着他递过去的电报一动不动，再抬头便是一张死灰般的脸。他一想起自己如何一遍遍仿若口吃般地说着抱歉二字，就感到一阵血涌的羞愧。他没有考虑太久，他以为之前由于自己私心作祟，已是很不妥当地拖宕太久了。他告诉自己需要等到一个恰当的时机，可是什么时机才是恰当的时机呢？还是说，恰当的时机就是永不相告，永远相瞒，以保证赵师容可以死心塌地地做自己的妻子？李沉舟就像是萧二口中一颗隐隐作痛的牙，再多的麻醉性质的止痛片吞下去，也不及钳子进去连根拔起来的痛快。而且他已经欠上李沉舟，因为兆秋息欠上了一条命，他敦方而脆弱的君子心肠几乎要为此寸断。他承受不起更多的赊欠，他早已融入血液的良好德行和教养几乎把他的心头压垮。那日李沉舟的面色是吓人的枯槁，萧开雁的脸色不比他的好上多少。他从柳五的农屋大院一出来，就走到发报室，给赵师容去了一张简短有力的电报：“李在柳营，身活体康，师容愿相见？”电报发出去，他长长地舒一口气，这一举动大大地安抚和取悦了他从小习得的各项准则。精神上的疲惫让他再也无力去想太多，他等待着重庆那边火山喷发式的反应。
赵师容是在宋明珠住的小公馆里看到这封电报的。小公馆可算是孙天祚置下来收藏宋明珠这株娇花的金屋，宋明珠一个人跟两个帮佣的老妈住在里面，孙天祚每隔几日过来一次。其实对宋明珠，这位家道中落的孙家三少爷还是很喜欢的，宋明珠娇俏泼辣，见多识广，看人论事都很有一套。几年前他跟教育总长家的小姐订婚不久，一得到老岳丈的引荐，夺到了外事部主任的职位，当即他置了处小公寓给宋明珠，把宋明珠纳为了姨太太。后来他跟雍希羽合伙设套赚取黄金差价——而当时他也已同那位总长家