辰走上一段路,汗流浃背。

回程,羽环虎自己背着一头马鹿,不声不响走在最前面。天边太阳倾斜,狩猎的队伍纷纷返回星洞,猎人们携带上他们的猎物,缓缓行进在通往星洞的荒草地。

夜晚,星洞上空满天星辰,众人聚集在一起,连那些老弱病残也凑了过来,今夜食物丰盛,个个大快朵颐,人人欢声笑语。星洞的青壮比例较低,为数不多的猎人要养活一大群人,由此老弱有时会填不饱肚子。

餐后,青壮们被召集到骨屋前,很少出现的觋(男巫)从骨屋里走出,他是个苍老的人,瘦骨嶙峋,由一位女孩扶着他。

老觋扫视众人,从人群里唤出两人:“老熊皮,羽环虎,你们进来。”

老熊皮是个老猎人,在星洞很有声望,羽环虎虽然年轻,也颇受人爱戴。两人进入骨屋,骨屋火光通明,过了许久,两人才出来。

羽环虎站在人群前,点出三个人:“齐,大贝……”他声音一顿,目光看向辰,叫道:“辰。”

被叫到的三人都站了出来,齐和大贝横向辰一眼,颇嫌弃。辰则看向羽环虎,他不解为何点他。

好像自从杀蛇救红草后,羽环虎对他的态度就有所转变。

羽环虎说:“明早,出发去棘林。”

齐问:“要去棘林做什么?”

老熊皮漫不经心说:“跟木盾人做交易。”他目光扫视过羽环虎点出的三人,最终落在辰身上。

棘林住着木盾人,他们跟星洞的关系不错,双方之间会进行交易。

作者有话要说:  易:我是个受伤的人,我要抱抱。

辰:……

第6章 棘林一面

去棘林的路不好走,路上的山林荒凉,它与树木葱翠,物种富饶的落日林截然不同。辰是第一次来到这里,他以前没出过落日林,所见世界很小。老熊皮在前领路,他熟悉棘林,他和羽环虎等人交谈,谈的是木盾族的情况。

他们携带猛犸象的皮毛、象牙、鹿毛鹿角等物,每人身上都背负着重重的行囊。

老熊皮他们这些人的讨论,辰不参加,显得疏远。他和齐关系不好,而老熊皮是齐的父亲,这支队伍里,他没有伙伴。

木盾人的居所,在一座光秃秃的石山上,从外边看,难以想象会有人居住。老熊皮带着众人来到山脚下,在洞口巡逻的木盾男子将他们领进洞,前去见他们的木盾巫。

木盾人的装束不同于落日林的部族,他们一律穿着短小的兽皮裳,光着上身。男子们手拿木盾、长矛,个个都是凶狠好斗的勇士。

进入木盾人的洞x,ue,见到木盾巫,老熊皮跟她说:“木盾巫,我们来交易了。”

木盾巫穿着一件鼠尾衣,衣上缀着大量贝壳,她是位富有的一族之巫,她淡然问道:“老熊皮,这次你们都带了什么来?”

老熊皮示意众人将货物呈上,很快猛犸皮,象牙等物被堆放在地,辰负责携带的是鹿角,也一并放上。

木盾巫打量星洞人的货物,看似还满意,她抬头问老熊皮:“你要换些什么?”

老熊皮报出他们的需求:“盐、红沙(朱砂),石矛。”

“你们先住下,我的族人会招待你们,明天你要的东西就也有了。”木盾巫抬起她一只瘦长的手臂,示意众人到洞厅歇脚。老熊皮要的东西需要让人准备,尤其朱砂要研磨矿石获得,挺费时。

老熊皮是木盾人的老朋友,他悠然在洞x,ue里走动,察看居住的人们,他发现人数比以往少去许多,尤其是男子。此时的天已快昏黑,狩猎队早回来了。

老熊皮觉察到不对劲,问道:“木盾巫,你们怎么只剩这么些人?”

“蓝脸人袭击了我们的部族,男人们死去,本该出生的孩子,也没有出生。”木盾巫面带忧伤,“我们的部族在衰落,像一棵落叶的大树。”

老熊皮显然很吃惊:“木盾巫,蓝脸人什么时候过来?”

“天刚暖和那会,他们从北面进来,像捕抓斑鹿的狼群一样。”木盾巫看向老熊皮带来的青壮,说道,“你们要小心,大山的雪已经拦阻不了他们。”

说完这些话,木盾巫步履蹒跚返回她位于洞x,ue最高处的屋子。羽环虎在意,问老熊皮:“她说的蓝脸人是什么人?”

“像长牙虎一样残暴的人,他们见人就杀,女人孩子也不放过。他们有好些年,不曾出现在棘林了。”老熊皮是星洞最博闻的人,不只因他去过地方多,也因他活得久。

对这些星洞青壮而言,蓝脸人只是一个缥缈的称呼,他们没放心上。

夜晚,木盾族的洞x,ue里燃起熊熊火焰,烹煮食物,招待客人,木盾人的食物以林中的小动物为主食。棘林虽然荒凉,但有盐湖,所以木盾族富饶,常与四方部族往来。

饱食一餐后,辰才留意星洞那些同行者都已不见,他抬起头,正好见羽环虎执住一位女子的手离去。辰没留意身边女子,或者想邀请,他只专注于食物。繁衍是种本能,这种本能,不知为何对辰不起作用。

辰起身离开,朝洞口走去,他看到坐在一棵秃皮树下的老熊皮。他本打算离开,不想老熊皮开口说话,问他:“脏毛,你是不行吗?在星洞也没见你跟谁好过。”

在星洞,辰和老熊皮几乎没怎么说过话,但知道他曾是猎矛的狩猎伙伴。

辰坐在离老熊皮不远处的一块石头,他仰头看着陌生山谷里的惨淡月亮,心里莫名


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