妹，哪有什么芥蒂？你心疼贤丸，我又怎么不懂？我也不忍心让贤丸做了别人家儿子……可形势比人强，我也没法子。”
阿种眼里带了泪，亮晶晶地缀在眼角，随时可能落下来。她摸出怀纸，小心地在眼角按了按，姿势优美，像是名画师笔下的美人。
“我一直说阿种是德川家第一美人，不知什么样的男子才配得上。”德川治察衷心地赞了一句。
阿种横了哥哥一眼，皱了皱鼻子以示抗议。他哈哈大笑，心情也轻松起来。
“别说我了。治察哥哥的御帘中要定下来了，听说是鹰司家女儿。也是公家贵女呢。”阿种笑吟吟地瞅着他。
德川治察忍不住叹气，喃喃地说：“管他鹰司家，三条家，谁都不打紧……”
阿种用手指按住嘴唇，有些不解地问：“哥哥对那阿蝶如此执着，怎么说起御帘中，又是全无所谓的样子？”
“那是不一样的。”德川治察长长吁了口气。
“治察哥哥不要怪我，那阿蝶我也见过，只觉得十分平常。若在田安家找，随便就能找出数个胜过她的女子。”阿种垂下眼，从睫毛缝隙里瞥了他一眼，怕他动怒似的。
“阿蝶并不美。”他点了点头，一脸平静地说。
“那哥哥喜欢她什么？她相貌一般，出身也坏，实在没多少可取之处。”
德川治察无奈地笑了，只看着妹妹不说话。她十四岁了，长挑身材，雪肤花貌，看着是成年女孩，其实还是什么都不懂的小姑娘。
“哥哥笑什么？阿种说错什么了？”见哥哥盯着自己，她反而不安起来。
“喜欢不喜欢，和长相、出身没多大关系。容貌再美，出身再好，也不一定得人喜欢。反之亦然。”德川治察静静地说。
“不美又怎么会喜欢呢？”阿种歪着头问。
“人不光有美丑之分。”德川治察对她笑了笑，“阿种还是孩子，还不知‘情’字的深奥。”
“吟和歌的人多愁善感吧。所以父亲大人说阿种直心肠，咏不出缠绵悱恻的歌。”
“缠绵悱恻的歌……吟不出才是幸运呢。”德川治察低低地咳了两声。
“在原业平也写过：不起亦无眠，终宵似火煎。黎明东向望，春雨又绵绵。这算不算缠绵悱恻？他也过得得意，并没什么不幸。”
“我可不是在原业平。”他扑哧笑了出来。
“哥哥若是那样的花花公子，也不会如此苦恼了。眼下阿蝶已去了京都，哥哥也该振作起来了。”阿种收了笑意，一脸严肃地说。
“种姬大人说得是。”德川治察夸张地行了个礼，阿种扭过头不理他。
“中秋夜没见着圆月，趁月亮还圆着，准备去园子里赏月。阿种也去吗？”
“夜里风寒露重。哥哥身子还没完全恢复，母亲大人一定会阻拦。”阿种摇了摇头。
“那就别告诉她，我装作睡了，咱们约个时间，在园子里会和。”德川治察向妹妹挤了挤眼。
阿种也高兴起来，拍着手说：“中秋那日被哥哥病倒的事闹得心慌意乱，团子也没顾上吃。我晚上包些果子，和哥哥一块吃。”
“叫上贤丸吧？他和歌做得当真好。”德川治察踌躇着问。
阿种立即摇头说：“不能叫他——他年纪不大，人却古板，非但不会去，还要劝我们。”
德川治察点点头，“那就罢了。白菊浸的酒也要一壶吧？我记得田安家的姬君颇能饮几杯。”
阿种伸了伸舌头说：“父亲大人宠我，许我偷偷喝一杯，可不能让别人知道了。”
“万一被人知道，种姬大人就觅不到乘龙快婿了……在田安家做老姑娘，可怕可怕！”德川治察哈哈大笑起来。
阿种狠狠瞪了哥哥一眼，也忍不住笑了。
前两日还秋高气爽，转眼就冷起来，明明是九月，树叶一夜间全黄了。冷风呼啸，枯叶被风吹得到处跑。
广桥坐在轿辇里，听着呼呼的风声，心情黯淡到极点。
离万寿姬生产已经两个月了，她的身子非但没好起来，反而一日日坏下去。奥医师说今年时气不好，万寿姬产后受损，本就元气不足。如今内外交迫，身体也虚弱得紧了。
尾张家倒是尽心医治的。广桥来看望了两次，万寿姬的夫君德川治休都在。默默地坐在病床前，一脸的哀愁。万寿姬反而挣出笑容，安慰他不要难过。
广桥看着心酸，那娇蛮的小姑娘也懂得体贴别人了。将军大人千挑万选，给她选了个好夫婿。两人婚后和美，别说将军大人，连广桥也松了口气。谁知孩子没成，万寿姬也缠绵病榻，不知到底何时能痊愈。
广桥摸了摸膝上的黑漆葵纹箱，里面是各类补药，将军大人嘱咐她带来的。尾张家是御三家之首，什么贵重补药没有？将军何尝不知，不过是尽一份心罢了。他还指了两名奥医师，让他们常驻万寿姬的御守殿，一日三次把脉。
广桥咬了咬牙，万寿姬是御台所留下的唯一骨血了。御台所会保佑她的。
时气不好，又有病人，御守殿早早笼上了火钵。钵上坐着药罐，正煎着汉方药，白气咕嘟咕嘟冒着，满屋都是药香。
万寿姬坐在被褥里，上身靠在厚厚的垫子上，一身白绢衣，额上勒着绢带。广桥朝她脸上看了看，似乎气色还好，唇上也多了血色。
万寿姬自小秀丽，成年后更眉目如画。虽然脾气大些，一颦一笑自有动人心魄之处。御台所殁了，