刘其琛也觉得自己不对劲。生在那样一个地方，即便是孩子也早早地学会了喜怒不形于色，戴着面具过活更是寻常。今日他竟为了祁元夜屡次失态，他本能的防备了起来，眯起眼仔细地端详起祁元夜来，只见他仍然保持着刚才的姿势跪在那里，身体在他的目光下忍不住发抖。他嗤笑一声，暗叹自己想多了，起身向屋外走去。
汗水混着血水自下颌滴落，身上的衣服一晚上湿了又干，干了又湿，如今已发出腥臭的味道，萦绕在鼻尖，让人作呕。先生已离开了有一刻钟了，祁元夜却一动也不敢动。从门口吹来的夜风带着不知名的香味，让他早已麻木了的胃，又蠢蠢欲动了起来。烛光闪闪烁烁，在要熄灭的时候又“呼”的一下窜了起来，照的室内明明暗暗。不知为何，祁元夜突然想要看一眼天上的星星，还有姗姗来迟的月亮。
“吱呀——”
沉重的木门被推开，惊得祁元夜出了一身汗，随即身上一痛，有东西砸了下来。
“抬起头来，虽然夜儿还未叫过为师一声‘师父’，不过既然拜了，有些规矩还是要守的。为师希望夜儿一字一句都记在心里，刻在骨子里。其他的为师会慢慢地一条一条的教导乖徒儿的。”刘其琛的话说得极慢，一字一顿，右手紧紧的掐着祁元夜的下颌，让他不得不将头抬得高高的，眼睛死死的盯着祁元夜，像是要看到他心里。半晌后颇为无趣的松了手，只留下两道深陷的红印。
“是。”祁元夜将竹简恭敬地捧在手上，目光低垂，脸上一片恭敬。他只觉得腹中的胃像下颌一样被一只大手掐住，感觉五脏六腑都被攥在了一起，只能艰难的从嘴里溢出一个字。
刘其琛听了皱了下眉，却没说什么，坐在榻上，将桌上的一根藤条扔在了祁元夜面前，欲从茶壶里倒一杯茶水，却发现只有几滴流出，破碎的叶片粘在壶嘴上，要落不落。这才听得他说：“虽然没能喝到夜儿的‘徒弟茶’，收到夜儿的拜师礼，为师还是为夜儿准备了礼物，徒儿看看可还喜欢。”
祁元夜在看到藤条的时候，一直故作平静的脸色终于变了，他抬眼想说些什么，但看到师父眼中的深意，将手中的竹简小心地放到身侧，认命地拿起藤条，细细的摩挲着。
藤条，祁元夜是见过的。祁家的祠堂里就供奉着一根，据说是老侯爷亲手编制打磨的。不过它并未见过血，众人也只当是一个摆设。说来也是，祁家往上数三代后，都是看天吃饭从土里刨食的泥腿子，能吃饱喝足活下去就是件幸事了，就连祖宗牌位都是请别人写的，祭祀祖先也不过是多插几炷香、多烧些纸钱罢了，哪里管得上什么家法规矩。
后来祖坟上冒了青烟，出了昭烈侯这么个异数，才开始修建祠堂，定立家法。不过也只是面上好看罢了，实际上根本没什么内涵。祁家家规祁元夜也听过，很简洁，连措辞都十分“简朴”。
“投敌叛国者，杀。
贪污受贿者，杀。
以权谋私者，杀。
欺压良善者，杀。
不孝亲长者，杀。
不睦兄弟者，杀。”
总之一句话，为非作歹者，杀。
尽管这些家法规矩听起来杀气腾腾，有些不近人情，不过祁元夜倒不担心这藤杖会用在自己身上。毕竟自己胸无大志，即便是作奸犯科也是需要野心的。是以，祁元夜虽出生在高门侯府，却并未见识过世家大族的家教森严，更未受过严刑峻法的约束，此时看着手中的这根藤条本能的有些抗拒。
整根藤条由三根藤蔓扭合而成，只有祁元夜的大拇指粗细，两尺长短。淡红的表皮色泽光润，打磨的极为平滑。藤条是新制的，还带着草木独有的香味，然而祁元夜却无法开口说喜欢。
“哦——夜儿是不喜欢吗，那就连这根一并给了徒儿吧，为师原本还想留着以后赏你呢。”刘其琛满意的看着祁元夜煞白的脸色，徒弟见多识广就是好，也不用他多费口舌了。
“……”
“回去吧。”
“是，师父。夜儿告退。”
“主公，事情已办妥了。” 不知从何处冒出的灰衣人，单膝跪地，恭敬的回禀。
“九月，我是不是做错了。”刘其琛却像没有听到似的，低声询问，不知是在问灰衣人还是他自己，语气里没有面对祁元夜时的嘲弄，而是带着一些疲惫，一些不确定。
“您的心乱了。”九月沉默了一会儿，轻声回道。
……
作者有话要说：