李嘉图摸着下巴,上下打量着,并未说话。

趁着他还在犹豫,艾嘉将地图收了起来,“这样的东西我还有很多。得到我的效忠后这些都是你的,尊敬的陛下。”

李嘉图放下那只摸着下巴的手,“嗯,听起来还是挺合算的——不过我有些好奇你的动机。说说你这么想要投奔我的理由吧。”

这个问题不出他所料,艾嘉早已将答案背得滚瓜烂熟,现在只需要纯熟的演出来。正如在期末考试那样。他低下头,握紧拳头,感觉冷汗正从他每一个毛孔中往外冒。

——不过,问题就是,期末考试他挂了。

“我的家乡——你可能没有听说过。那是维渥南部的一个内陆山国中,一个贫穷的小镇,对自己富裕的邻国充满仇恨。我们一家世世代代住在那里。”

不过,他一直自认为这个故事编的不错。艾嘉从小热爱文学,只可惜因为课业繁重而无暇顾及,只能在这种情况下过把编故事的手瘾。

“我的父母很早就去世了,我由哥哥带大。他是个好人,为了这个家耗尽了自己的一切。我本以为他绝对不会离开我们……直到他们来发展成员。我哥哥最终没能抵御住他们的诱惑,抛下我和妹妹,跟着他们走了。”

艾嘉说到一半抬起头偷瞄他的表情,见李嘉图一副听得入迷地样子,心里不禁窃喜。看来他的演技又有所提高。“……没有了哥哥,我的妹妹禁不住饥饿而死去了。很久以后,我又听说,听说哥哥在他们的一次训练中被同伴误杀……我意识到我必须做点什么。我恨他们,绝不会让他们达成目标——请让我留在您身边,我将用生命保护您!”

有那么一瞬间艾嘉几乎以为他要被感动了。李嘉图笑着向他伸出手。

艾嘉忍住狂喜,伸手握了上去。

李嘉图说:“我拒绝,图诺先生。”

清晨的阳光照入会客室的窗子,照在他的大白牙上熠熠生辉。艾嘉的抽回手,不知道该用什么词来形容自己此刻的心情。

?

☆、不完全解释

?  李嘉图叙述结束后,哈哈大笑起来。但听完他的讲述后,阿尔娜看起来并没有多高兴。

“笑啊,干嘛不笑。那小子的傻样真是笑死我了。”李嘉图摸着下巴,端起茶杯,抿了一口,“这么多年过去,他还是一点儿也没变聪明。”

阿尔娜表情严肃,“到底你还是没有让他留下?”

“哎呀,都说你是皇帝不急太监急啦。我看见他那副认真的样子就想逗一逗。”李嘉图收回笑容,“不过你尽管放心。就算是光看他的魔法天赋,我就非得留下他不可。”他指了指自己的鼻子,“你看我像是那种放跑贤才的昏君么?”

他似乎又说了个笑话,但阿尔娜此刻全无敷衍他的心情。“不如还是让话题回到被你打断的时候吧——这回的生日晚宴,你到底打的是什么主意?”

李嘉图抬起头来,两人对视。片刻之后,像是终于意识到这事儿搪塞不过去了,他叹了口气,“都说了,不要太聪明,女士。我还是喜欢笨一点的。”

“李嘉图。”阿尔娜咬牙切齿打断他,“如果我表现的还不够明显,那我再强调一遍,我是认真的——那天究竟是怎么回事?”

李嘉图挥了挥手。像是呼应他的召唤,软绵绵的猫叫响起,一团灰色的毛球从他的座椅下探出头来,伸个懒腰,在他脚上蹭着。

阿尔娜抿抿唇,“龙叔,一边儿去。”

灰猫抗议般地叫了一声,笨拙地一跳,爬上李嘉图的大腿,卧成圆形。李嘉图放下茶杯,伸手摸着它的毛,“龙叔乖,duang一个。”说到这儿时他用力在猫尾巴上掐了一把。

灰猫尖声一叫,全身地毛“刷”地炸了起来。李嘉图哈哈大笑,伸手抚平龙叔炸起的猫毛。

“你知道吗,尊贵的陛下。”阿尔娜挑眉,“我现在就能一个恶咒把你变成龙叔毛里的跳蚤。”

“别着急嘛。”李嘉图渐渐收住笑容,双手支着龙叔的前爪胳肢窝将它提起来,“看到它了吗?”

龙叔看起来并没有什么不同。深灰色的毛、湛蓝的猫眼、圆滚滚的身子,尾巴在空中一晃一晃,对来自李嘉图的欺负逆来顺受。阿尔娜心中一阵烦躁,李嘉图此人一向讨厌,尤其是在他卖关子的时候。“李——”

倏忽,一阵蓝光从龙叔的眼中涌出,一时间晃得人睁不开眼。旋即龙叔整个猫淹没在蓝光中,两人脚下一空。阿尔娜抓住“l”型字母的底部悬空挂住,李嘉图则安稳地落在扇形的东方古老图腾上,悠闲地迈着步子。

他在蓝光下伸缩着双手。“真没想到,还有点意思。”

阿尔娜终于找到落脚点,站在了另一个符号上,与他处在同一个高度,脸色阴沉,“波普-卡托魔法阵?你是怎么弄到的?”

波普-卡托魔法阵的开启“钥匙”,那本《符号学图鉴》在失散百年后被她父亲从极北之地诸国的寒极高地中带回来,此后一直收藏在安耳门中,一直以来不对外公开。

就是自那场旅途之后,父亲就开始醉心于神秘现象与禁忌巫术,最后踏上那条道路的——这是让人疯狂的东西。

“前不久我去了一趟地牢。”李嘉图微笑着看着她,“那个魔法师协会的小子一听说我可以救出他的妈妈,就把那本书给了我,还帮我在龙叔身上也复制了一份。别说,在这些方面他可真有两把刷子。”

的确


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