, 不似作假。

“大嫂的死,跟你有关系吗?”时锦再次问道。

时祯左右看了看, 见四下没人,这才道:“这里不是说话的地方, 三妹妹随我去书房。”

时锦看了他一会儿, 才点头同意。

两人没有去时祯和乔氏居住的院子,而是到了另一间院子。

这间院子和其他院子没什么大的不同, 唯一的不同就是院中种了很多竹子, 看起来很是幽雅。也没见着什么下人。

时祯领着时锦进了偏西的那间正房。

房中西北两侧全都被书架挡住, 只留东侧墙壁开了窗, 窗下摆着一张黄木方桌, 房中一应家具都刷着清漆, 透着木头的原色。没有多余的家具,看起来很是简洁雅致。

时祯伸手往桌边一指,“三妹妹,坐。”

如今再看到时祯和熙的笑容, 时锦心里竟生出些许惊恐。他明明是看着这么温润的一个人啊。

等时锦入住,时祯也在她对面坐了起来。

他不紧不慢地提起桌上的茶壶, 给时锦倒了一杯冷茶。

“茶是早上才上的, 有些冷了, 三妹妹不嫌弃的话, 将就喝一杯。”

时锦坐着没动,等时祯开口说正事。

时祯将茶杯放在时锦面前。

“三妹妹何以觉得乔氏的死,和我有关?”时祯坐正,问道。

乔氏。两人这么多年的夫妻,最后他连她的闺名也不肯叫。

时锦强迫自己回到正题。

“因为大嫂死得太突然了,要说她暴毙,我是不信的,若说她自尽,她这是为何,这么多年都过来了。”

时祯沉默了一会儿。

“她确实是自尽,那晚上小桃服侍她睡下后,次日早上,她再进门,她就已经死了。因为上吊不吉利,所以老夫人下令严禁下人将她自尽的消息传出去,只说是暴毙。”

“为何?”时锦追问道。

时祯看了她一会儿,“三妹妹是怀疑我为了扶如音为正妻,将乔氏害死了吗?”

时锦只是看着他,没说话。

“如果要扶如音为正妻,我早就可以以七出中无子为由,休了乔氏。何必要害她?”

没等时锦说话,时祯继续道:“当初如音说她现在嫡出的身份,只有做正妻,余家方才有可能同意,所以她要我休了乔氏。但是我没同意。”时祯看了看时锦,似乎接下来的话有些难以说出口。

他迟疑了一会儿,才道:“我从来没有和乔氏同过房,所以她无子,这是我的过错,所以我不可能以这个原因休她,更不可能害她。其实我比你更想知道,她为何要自尽。”

时锦微微垂首,时祯说得太真诚了。他连没有同过房这个原因都告诉她了,时锦心里,已是信了大半。

诚如他所说,当时余如音是说过她想要他休掉乔氏,但是时祯没有同意。如果他当时同意,并休掉乔氏,说不定这会儿两人早就结成了百年之好,而不是变成现在这样。余如音失踪的消息早就不胫而走,就算现在乔氏死了,余如音也绝无可能光明正大地嫁给时祯了。

从时祯院中出来,时锦心情还是沉甸甸的。乔氏虽然在时府中没有什么存在感,但毕竟还是一条人命,就这样上吊自尽了,她还那么年轻,真是可惜。

遇人不淑。时祯都说他从来没有和她同过房,成亲那么多年,丈夫从来不进自己房,在外人面前还要装得若无其事,为丈夫保全颜面,打碎牙齿往里吞,这么多年,也许也是累了。

乔氏没有孩子,娘家人也是不闻不问的样子,以后的忌辰,只怕连个祭祀的人都没有。

时锦叹了口气。她又有什么立场来质问时祯呢,她也不过是随波逐流罢了。

因为乔氏这一死,时锦的亲事又被耽搁了下来,但也只是明面上没有议日子,暗地里已经选定了明年三月成亲。因为时锦出嫁是从临川嫁到京城里去,而河面上的冰,要出了正月才融化,二月尚还寒冷,干脆就选定春暖花开红情绿意的三月,这一路尚远,也好叫大家都少受些罪。

时锦暗暗算了日子,满打满算,还有四个月。

一晃,腊月到了,温暖如临川,天气也越发寒冷了,好在青禾她们早已为时锦做了冬衣。布料都是贴身的缎纹棉布,很是贴身,里面装的,也是今年的新棉花,穿在身上极暖和。

临川素来都是富饶之地,今年的收成也好,本地人倒没有什么食不果腹的情况。

但是,因为临川富饶,所以每年冬天,都会涌进不少外地逃荒逃灾的难民。

临川太富饶,对官员们来说,好坏参半,好的是,油水很足,做官很舒心,坏的是,很难拿出什么政绩来,有今天这样富饶的局面,都是前人种的因,加之天时利地,和现任官员关系不大,没人会因为这个给他们记什么大功。

这些难民,简直是天送功劳。

不说让他们吃饱穿暖,就是好好将这些难民都安置好了,不让他们四处流


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