四月十一，寅时，济南。
齐郡王府接到飞鸽传书：船毁，事成。他微微一笑，就着烛火烧了字条。
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四月十一，卯时，宝应县，王老沟。
“邪门，弟兄几个也不知怎么就昏过去了，醒来莫不是胳膊酸痛的，恐怕是被高人暗算。大哥，这买卖有古怪。富商之子哪里会有这样的高手相救。”穿着夜行衣混身湿漉漉的男人一脸惊恐。
被叫做大哥的人叹气：“定金都收了，若是抓不到人，可是坏了我们的名声。”
“要么，咱们换个地头重新开始？”
“已经从老家逃出来了，现在还要去更远的地儿……哎。”
“大哥还在犹豫，倒是有小弟忽然大叫一声，“糟糕，高大和高二一直没回来，恐怕有不好。大哥，怎么办？”
“对啊！还没回来！”
“我们都中招了，高大和高二恐怕也有不测！”
“大哥，怎么办？”
“照你说的，那小船上还有二人，无吃无喝，又只是童子与武师的样子，与家人分散了，是必定要往县城去的。这样吧，你，带几个人走水路，我去官道旁候着。若是高大、高二真被抓了，想办法救人，不要多惹事。成了之后，咱们一路南下，这宝应县是不能呆了。”大哥思索了一下，高大高二是一路跟着自己过来的，要是真的被抓起来了，落到官府手里头，一来自己失了义气，二来也担心他俩吃不住刑法供出什么连累大家伙。
于是几个游侠儿兵分两路去寻那许是被抓住了的高家两兄弟。倒是漏了后来幕后雇主传来的信。
那送信之人走了一趟空，只好回去禀报。
幕后之人文质翩翩，乃是中年美大叔一名，得知此事，皱了皱眉：“江湖中人到底是无赖，难保没起来黑吃黑的心思，自己想去勒索财物了。这事儿，不好动用家丁……便是……”再雇一批人手去吧。
于是美大叔方准备雇第二批人手，就接到宝应县传来的消息：十六皇子居然脱险了！
有留着羊角胡子一看就是幕僚的中年男人摸了摸胡子心道可惜：不然十六皇子受些皮肉之苦，倒是比绑来十五皇子更管用，尽管不能以此要挟七皇子了，可是这可以嫁祸与七皇子啊！谁也不能想到居然是太子一方的苦肉计吧！
不过眼见自己老爷（美大叔）也是犹豫的，于是山羊胡开口劝道：“原本太子爷就是太过仁慈的性子，才会说这件事一应事体都由爷来处理，没想到这江湖人到底是靠不住，居然差点弄伤了太子殿下的亲手足。幸而现在十六皇子已经脱险了，太子殿下想来也不会怪罪爷的。”
被叫作爷的文士点头，心里想的却是：太子的性子看着优柔寡断，还有些小家子气，实则颇有些狠劲儿。先前劝说他绑十五皇子，他就一副明明意动但是仍旧考虑名声的样子，一面传话过来说不要伤害十五皇子性命，一面又说要随机应变……含义颇深。
瞧着吧，这会儿抓错人的信已经发出去了，东宫先传回来的信儿指不定还有深意着呢。
当然，事实证明中年文士的猜测没有错，太子先收到的条子便是抓错了人。于是他斟酌一番，终于是忍痛批复：“将错就错。”
做出此番决定的太子长吁短叹，但是又觉得即便小十六知道了实情，也能理解自己这个做哥哥的，等到了……之后，自己好好补偿他一番也就是了，给封一个亲王，让他风风光光的！
然后次日太子又江南又送来的信儿，说十六皇子自行逃脱了。
太子的第一反应首先便是不可置信，然后则生出一种恼怒感……尽是废物！连一个半大少年都抓不住！
非储君不得有私兵！
…………………………
京城的风云先不提。继续回到男主贾宝玉的视角。
宝应县城。
四月十一。
未时，宝玉与武师傅、那少年站在城门外别过了大牛。
“你们准备去哪儿？”少年被折腾了这么久，看上去可怜巴巴的。
“宝应县衙，我哥与我说好在那里碰头的。”
“那我也去那儿，我哥也肯定在那儿等我的。”
少年一路期期艾艾，想要开口说什么，却是欲言又止，走了小半刻钟，肚子又叫了。
可不是，宝应虽然只是个县城，但是临近河道，也算是小繁荣的，路边饭馆子、小铺子人来人往，热闹的很。
武师傅眼见少年又饿了，买了三个炊饼分了，笑笑说：“应当是不远了，等见到你哥哥再好好吃一顿。现下你们的兄长都着急哩，倒是不好坐下大吃大喝的。”
十六皇子从来没有边走边吃的经历，一开始有些局促，后来见贾宝玉都能自若地慢慢啃炊饼，于是他也大口吃起来。
毕竟少年人胃口好，十六皇子是比武师傅慢一步吃完炊饼的，而宝玉还在细嚼慢咽。
“贾宝玉，我和你说个事儿。”
“没吃饱？那分你一半。”宝玉小口小口的地吃，因为怕噎着。
“哦……好的。不是，我想说的不是这个，其实……我不叫曹炆，我也不姓曹。”话虽如此，十六皇子还是很自然地接过宝玉掰开递过来的另一半炊饼。
“哦。”宝玉心道：
“我姓水。”十六皇子三口两口又吃完半个饼子。
“哦。”当今皇上也姓水，水是国姓。然后呢？宝玉也吃完了，还掏出一块帕子擦擦嘴，擦擦手。
“