在完成了第一次“血池洗礼”之后，韩零继续留在暮光古堡也无事可干，索性就回归了失乐园空间。
好友录中一个醒目的红色邮件正在不断闪烁跳动，韩零将其调出来查看，发现那居然是一封来自代理者的邮件。
邮件的内容是：“契约者950526，你的等级已经达到10级，具备了升阶的条件，在完成升阶任务之后你将会前往失乐园的第二层，在那里等待着你的是更多危险的挑战与丰厚的奖励，无论你为何而战，请继续变得更强吧，因为弱者是没有资格活下去的。——备注：升阶任务只能独自完成，如果不选择升阶，你的经验值条将会冻结，永远停留在10级，并且任务的回报收益减少为一半。”
看了邮件的内容，韩零不由也陷入了沉思，所谓“升阶”就是前往更高层的失乐园空间，解锁更多任务与挑战还有获取奖励的途径，当然这一切都伴随着失去生命的代价，高风险高回报就是这个道理。
如果不升阶的话，就只能一辈子都保持10级，这是一个十分苟可的惩罚。要知道，等级是穿戴更高级装备的条件、还是提升契约者基本属性的重要因素，等级低的契约者装备和属性自然不如等级高的契约者，战斗能力方面不言而喻。
韩零前世作为一个喜欢挑战的游戏玩家，毫无疑问渴望向更高的地方攀登，这个世界完全可以理解成一场介于真实与虚幻中的游戏，只不过游戏出局的代价将会是生命，没有读档重来的机会，想要活下去就只能不停地战斗、直到死了为止。
虽然讽刺，但也无可奈何，来到这里的人们都是早就失去过一次生命的，所有人对于死亡的感悟都不陌生，而一旦触摸过死亡的人、大部分都不会想再死一次。
背叛、欺骗、损人利己，只要是能够让自己活下去的方式就没有对与错之分，这个世界是残酷的，谁都有资格为自己的性命自私自利。
韩零目前为止还没有遇见过那样的人，始终作为同伴的林凡和绫奈樱都是已经相互了解、并且可以信任的朋友，林凡暂且不说，那家伙给人的感觉依然还是有几分神秘，绫奈樱则是个十分单纯、没有心机的女孩子，但是这份善良淳朴也正是让韩零担忧的地方，在失乐园这种未知的世界中，坏人永远可以活得比好人长久。
韩零自诩不是什么好人，但在重获二次生命后他也只想要遵循心之本愿做真正的自己。
……
仔细想了想，林凡和绫奈樱应该也是差不多10级才对，他们理应也收到了代理者的邮件提示触发升阶任务。
这升阶任务是只能独自完成的，韩零有点担心的是绫奈樱，那个丫头是个辅助职业，不具备任何战斗能力，虽然她现在的确变得比当初第一次见面坚强勇敢了许多。
去她的私人空间拜访一下吧……
5分钟后，日式风格的客厅内，韩零盘腿坐在榻榻米的坐垫之上，绫奈樱则十分文静地双腿并拢跪坐在他的对面。
少女也是刚刚才收到触发升阶任务的邮件，一时间也有点不知所措。
“韩零先生……一定要到更高层去吗?好不容易才熟悉了这里，现在却又要去融入一个陌生的环境了。”
韩零认真地开口道：“升阶任务是非做不可的，除非你想要一辈子留在这第一层，永远无法回去现实世界。”
“嗯，如果我能完成的话，就在第二层见喽。”
韩零看她一脸没信心的样子，打气道：“你也不用太过担心，牧师的单人任务应该大致上是去协助npc、彼此配合通关之类的，毕竟辅助系契约者不擅长战斗。”
“是那样嘛?那就是跟转职任务差不多咯?以前菲利斯特大神官就是让我去辅助一位骑士先生战斗呢。”
“从你的表情不难看出，那应该是一位骑着白马、英气非凡的骑士先生对吧?”韩零撇了撇嘴，说道。
“咦?韩零先生你吃醋了吗?”少女刚想回答，却又古灵精怪地突然改变了话语。
“吃醋?我们是很亲密的关系吗?还是说其实你的心里一直都把我当成特殊的人了?”一见这丫头居然还敢调戏自己，当即打算教教她什么叫做文字游戏。
“呃……”绫奈樱娇呼一声，察觉到自己刚才的用词的确有些暧昧，本来想让韩零窘迫一回的，没想到最后无言以对的人还是自己。
看着眼前脸色微红、楚楚可怜的少女，韩零不由咧嘴笑了笑，每次看到她这副委屈的模样就觉得很可爱，自己难道已经迷上了欺负她的快感?
“好了，不逗你了，我差不多准备去广场的自助终端查询一下升阶任务的相关信息了，如果有缘在第二层重逢的话，再一起并肩作战吧。”
“嗯嗯，我会努力的。”
离开绫奈樱的家后，韩零本来打算顺便去拜访一下林凡的，只是对方好像并不在家，索性也就作罢了，反正以那家伙的实力和头脑通过升阶任务应该不成问题。
……
失乐园的广场上依然是人山人海，许多契约者玩家都聚集在此招募队友或者是交易物品。
韩零的指尖在自助终端的平台上不断触摸点选，虚拟屏幕上显示的荧光按钮功能只有三种：世界传送、任务清单、团队副本。
点击任务清单，一个名叫“通往更高之阶”的任务便浮现在眼前，字体是以淡金色勾勒而成。
“通往更高之阶：完成该任务后契约者将会被传送至失乐园第2层