袁术整军就要回救，阎象说道：“主公，荆州还没拿下我们如何能够撤退啊？后方无粮，我们如何与孙策大持久战啊！不如先拿下襄阳在返攻孙策为好。”
袁术听后觉得有理于是说道：“好的，就依军师之言。”
袁术一面与荆州对峙，一面让北岸的10万军队摆出攻打孙策的样子。扬州军最是轻松，一边刘表是催促抓紧击退袁术，一面是袁术极尽拉拢。庞统给黄忠出的注意就是两边都不回话，只要以静制动就行了。黄忠是有礼就收，有饭就吃，跟两边打起了太极。庞统呢，时不时进入襄阳给自己家族送信，准备举族迁移。荆州战乱庞统也为家族考虑，在荆州不如去扬州，加上主公大力开办学堂，让扬州孩童读书识字。实乃是创举，教书先生又都是扬州有名学士，扬州文风盛气。
袁术见黄忠打点的差不多了，于是下令攻城。城上刘表亲自指挥，两军又是在城头展开厮杀。刘表一面调兵抵挡，一面去给黄忠送信，让黄忠抄了袁术后路。黄忠接信后说道：“请刘荆州放心，我这就去截袁术后路。”
黄忠点起兵马就往袁术后方跑去。刘表见到黄忠出兵这才舒了口气，下令全军死战到底。不多时袁术后方升起火光浓烟，刘表以为黄忠偷营得手于是说道：“袁术大营被袭，跟我冲出城去，杀散敌军。”顿时，襄阳城门大开，荆州军涌出与袁术军在城门口死战。
这是袁术大喊：“全军冲入襄阳城，扬州军已经被我们打退。”袁术军士气高涨，顿时荆州军被渐渐压回城内，刘表见战事不利于是下令关闭城门，可是两军在门战那会给你关门的机会。袁术军抵住城门渐渐突入城内，这是远处黄忠率领残兵败将赶回大营，收起营帐就向南方撤退。领走遣一兵士给刘表报信，放弃襄阳退守江陵。
刘表得信大惊，不知为何扬州军就此退去。召来蒯越问道：“扬州军为何一战而败，就此退却？”
蒯越说道：“主公，恐怕袁术留有后手，不然扬州军怎会败退如此之快。我们还是运走钱粮退守江陵。”
刘表问道：“不能坚守吗？”
蒯越说道：“能，但是还是把钱粮转移为好。”
“你抓紧时间转移钱粮军械。我率军抵挡袁术的进攻。”说完刘表就又开始指挥军队冲到城门阻挡袁术军。袁术见城门已经快被拿下连忙对身边纪灵说道：“你率军冲杀过去，我倒要看看谁能拦你！”
纪灵领命率军冲杀过去，城门的士兵让出道路给纪灵过去。荆州军顿时压力大增，纪灵犹如天神一般，带着袁术军渐渐入城，不多时已经打入瓮城就要进入城内。刘表连忙派身边武将下城顶住袁术的进攻，可是下去的武将不过3合就被纪灵斩杀。刘表萌生退意，这是蒯良过来禀报：“主公，速速退走吧！这纪灵是袁术手下第一猛将，我们一时奈何不得他啊！”
刘表叹了口气转身就要下城撤退，哪知一只流箭正中刘表后心。刘表被大力带着滚下城去，蒯良急忙下城扶住刘表，刘表只有进气没有了出气，刘表颤巍巍的说道：“我儿刘琦可继承我位，但是蔡家定要阻挠，你蒯家联合扬州辅佐我儿。”说完断气了。
蒯良把刘表尸身放在马上，带了一队新兵护着刘表直奔江陵。蒯良则是去找蒯越商议刘表遗愿，蒯越正在忙着转移物资见到兄长前来问道：“兄长，你怎么也来了？”
蒯良把蒯越拉到一边说道：“主公仙去了，临终之时说让大公子刘琦继位，但是唯恐蔡家不满于是让我们蒯家辅佐，连同扬州一起扶持刘琦上位。”
蒯越思索一下说道：“现在袁术进犯我荆州，军队掌控在蔡家手中，我们如何保证大公子能够顺利继位？”
“这就是主公让我们联合扬州的原因。没有扬州支持，我们如何应对蔡家。为兄去趟扬州，你暂且按兵不动。”蒯良说道。
“好，兄长走好。我在江陵等候兄长佳音。”两兄弟简单商议一下，就分头行事。
亲兵护卫着刘表的尸身回到江陵，众文武闻听噩耗，痛哭流涕。蔡氏更是在刘表尸首前痛苦。蔡瑁忙着布置灵堂，倒是蒯越积极联络荆州官员，告知刘表遗愿。蒯越一边与刘琦商议今后的一些情况，一边派人监视蔡家是否有行动。袁术大军攻占襄阳后，没有继续南下，而是准备返攻孙策。
荆州文武见袁术没有南下之意于是纷纷建议请和。于是，蒯越又担负请和重任北上襄阳去与袁术讲和。临行前蒯越走访黄忠大营，请求黄忠在必要之时援助刘琦，保证刘琦安全。黄忠早得到庞统暗示，点头答应。于是蒯越这放心北上。刘表的托孤大臣蒯氏兄弟一个赶往扬州一个北上襄阳。蔡瑁终于有所行动，不但不准刘琦在灵前守灵，还限制了刘琦的行动。
刘琦不得已给城外黄忠送了密信，黄忠以吊唁的名义进城。到了灵前不见刘琦问道：“刘荆州故去，信任州牧理应是大公子刘琦，不知大公子在何处？”
蔡瑁回道：“黄将军，主公故去的突然还未指定继承人。大公子还不是我荆州之主。”
“哦！但是他身为长子理应守灵啊！现今人在何处啊？”
“公子，痛苦2日身体不适，回房休息了。”蔡瑁说道。
黄忠故作惊讶道：“公子，身体不适，我理应探望一下，还请将军引路。”
蔡瑁刚要拒绝，蔡氏接道：“大公子，刚刚睡下，还请将军