一行人来到悦来客栈，也是镇上唯一的客栈，朱慈烺要了三间挨着的上房，小蛮自去找伙计安排茶点吃食。李士淳估摸着朱慈烺洗漱得差不多的时候，带着李庚来到朱慈烺的房间，关上房门后，李氏父子以大礼参拜朱慈烺。
李庚一直在广东老家耕读，却喜舞刀弄枪，练就一身武艺，这次上京寻父是第一次出远门。李庚见到太子，激动得连说话都磕磕巴巴，“殿下亲身犯险，救了小民的性命，还替小民裹伤，太子的恩情小民永生不忘！”。
朱慈烺赶紧扶起老师和李庚，“老师，李世兄，都是一家人，感激的话就不必再提了。另外，孤的身份特殊，满清鞑子、闯贼、南边的朝廷对我都奇货可居，所以请老师和世兄务必保密我的身份，在外人面前没有太子殿下，只有老师的学生，京城学子朱慈烺。”
说完，朱慈烺恭恭敬敬对李士淳行了拜师礼，“学生朱慈烺，拜见老师。”，然后一抬手，“老师请上坐，李世兄请坐。”同时小蛮给三人都上了茶。
李士淳喝了口茶润润嗓子，问道：“太子殿下，臣听说两个月前，福王已经在南京登基，弘光朝廷已经建立，不知太子殿下今后作何打算？”
朱慈烺心想，说服老师的机会来了，他喝了口茶，整理了一下思路，缓缓开口说道：“当今河山已去半壁，东南政权本应卧薪尝胆，励精图治。但听说福王沉湎酒色，不以国事为念，国事尽托付给马士英。”
“但马士英昏庸无能，只知勾结阉党，卖官鬻爵，损害国家以自肥。而且马士英与朝廷中占据重要位置的东林党人不共戴天，而东林如钱谦益诸人整天只知道党争，全不以国事为念，整个体制实乃集百病于一身。而武将们的表现更糟糕，四大镇只知争夺地盘，盘剥百姓，将士无战斗之心，却有害民之实，虽拥兵百万，然一旦敌至，恐怕如土鸡瓦狗，一哄而散而已。”
朱慈烺顿了顿，继续说道：“由此而论，如果我以堂堂太子之身份进入南京，就算福王能够让位于我，对这个从头到尾烂透了的朝廷，估计我也只能徒呼奈何；而一旦福王欲对我不利，必然导致朝廷分裂，军心民心混乱，对朝廷大局有百害而无一利。“
”所以我欲潜入江南，聚集忠义之士，卧薪尝胆，一旦弘光朝廷事不可为，再举义旗，收民心举大义，在江南之地与鞑子作一死战！望老师和李世兄助我。”
李士淳静静地听着，眼睛里的光芒越来越亮，心中巨浪翻腾，太子殿下昔日虽然聪明过人，然而长在宫中毕竟见识有限，没想到经过这段时间的苦难磨砺，竟然有如此的境界和高度，这是千年难遇的一代明君啊，李士淳激动地说：“殿下如此英明，微臣愿誓死相随。”
又指着李庚道：“犬子今年十九岁，读书不成，侥幸考中了秀才，更喜欢舞刀弄枪，这几年练武稍有小成，等闲十来个人难以近身，在敝乡也能招来百十名子弟，就让李庚伺候殿下吧。”
李庚也跪下说：“愿为太子殿下效死。”
朱慈烺扶起李庚哈哈大笑：“起来，起来，今后相处不必行大礼，以平辈见礼为好。世兄仪表堂堂，文武双全，将来定是我大明的栋梁之才，我是求之不得啊。”
朱慈烺給老师倒了碗茶水，三人坐定后，朱慈烺对老师说：“此去南方，必须要依靠一方镇军或地方士族。弘光朝廷目前手握兵权者，左良玉、许定国、刘良佐之辈，兵寇也，遇敌望风而逃，专事残害百姓，我不屑与他们同流合污；高杰打仗不错，不过流寇出身，飞扬跋扈，内斗成性，也不是可以依靠的对象；黄得功，忠君爱民，先帝对其有知遇之恩，是可以联络的对象，不过，目前他既然参与拥立福王，我贸然前去必定令其为难。所以各地镇军目前难以依靠，就江南地方的忠君士族，老师是否有所建议？”
李士淳思索良久，才徐徐说道：“弘光朝廷建立以来，各地镇军对先帝的恩义还剩多少确属未知，殿下所虑极是，不能贸然前往，地方士族讲究正统，对先帝及太子也许会忠心不二，为师对江南地方不熟，只想起一人来，那就是前选大总督，追授太子少师、兵部尚书的卢公卢象升。卢少师殉国后，其弟卢象观后来赴京祭葬，与我相识，卢象观文武双全，后来也中了进士，为人忠义，家族是宜兴豪族，有良田山林无数，似乎是很好的依靠对象。”
朱慈烺一拍脑袋，嗨，怎么把卢象观这位大神給忘了呢？在后世的历史上，卢象观是著名的明末抗清英雄，南直隶宜兴县岭下村人，其抗清事迹直到二十世纪末当地人都无人不晓。
卢象观天资聪慧，十五岁中秀才，二十五岁中进士，更难得的是身高体壮、武艺高强、精于骑射。长兄卢象升，明末民族英雄，三年前在宣大总督任上以身殉国。一六四五年初满清政权派多铎部率军南下，南明弘光政权昏庸无能，百万大军几乎望风而降，清军先后攻占镇江，南京、丹阳、常州、无锡等地，刘良佐率十余万南明军投降清军，从此江南成建制的正规军的抗清行动基本消失。
听说南京失守，弘光政权覆灭，二十七岁的卢象观散尽家财，与好友及卢象升旧部陈坦公、杨国柱、蒋家汝等召集义兵两千余人，誓师抗清，多次击败清军，先后围攻南京、溧阳等城池。但最终寡不敌众，带领万余乡兵败退回宜兴。后来聚集乡