了什么幺蛾子了?”

吴妈道:“正是呢。我们原先都说死了个香菱,若从此相处和睦了,也是喜事一件。谁料这位奶奶的脾气,竟是连家里带来打小一起长大的丫鬟也容不得,每日里闹得沸反盈天的。太太只盼姑娘仍家去解忧呢。”

宝钗忙问道:“前些日子听说宝蟾那丫头有了身子,这可是天大的喜事,只怕是禁不住揉搓的,倒是宁可小心些的好。”

吴妈含泪道:“谁说不是呢。只得请姑娘回去主持大局了。”

宝钗闻言,遂携了莺儿、麝月二婢回薛家,此时薛家也不是住在荣国府的梨香院,而是薛家自家的一处宅子里。宝钗下了车,见了宅子里的情形,不觉纳闷道:“我记得上次回来时还不是这般样子,怎地竟败落成这样了!”

吴妈悄悄向着宝钗一努嘴:“还不是那位奶奶!每日里最喜啃骨头,宰了鸡鸭倒把肉赏人吃,自己拿油炸骨头下酒。姑娘难道忘了?咱们薛家就算有金山银山,也经不住这么吃啊!”

猛然得见到一个花容月貌的美人穿着绫罗绸缎站在院子里,正叉了腰高声叫骂道:“既说我不好,当日又何必三媒六聘的娶我过门?打量谁是傻子呢?还不是想发我们夏家的绝户财?既然如此,少不得各处退让一二。结果我嫁了来,才告诉我家里已经收了个开了脸的妾,放在屋里好几年了。这算什么?你不仁,我不义,难道还指望我温柔贤淑地给你立规矩!倒怪我是搅家精,也不好好看看你养的好儿子,有正经老婆不疼着敬着,偷偷摸摸睡大了老婆丫头的肚子!你倒还想跟我摆婆婆这个款!”

宝钗闻言大惊失色,知道这是夏金桂在和薛姨妈拌嘴,暗道:不过年余未见,怎的越发厉害了!先前是指桑骂槐,如今竟是更直接了一层!忙进了屋,和薛姨妈相见了,母女两个相视垂泪,薛姨妈哭着道:“如今家里的地契、房契并箱笼钥匙都被她捏在手里,都怪你哥哥不中用,倒让我受这个气!”又道:“我后悔当日不听你的劝,做主纳了香菱,助长了你哥哥的性子。如今回头看来,竟是一步错,步步错。早知今日,何必当初!”

事已至此,宝钗也无能为力,惟有暗里拿言语宽慰母亲,和莺儿麝月二婢做些针线活补贴家用,并不是干吃闲饭的,虽是如此仍免不了受夏金桂挖苦诋毁。薛蟠不知道被人捏了什么痛脚,竟是一点忙帮不上。忽有一日,夏金桂以宝蟾腹中骨肉相胁,赶宝钗主仆出门,薛姨妈无可奈何,只能听之任之。

宝钗在外面赁了房舍,凭借些女红针线,勉强维持温饱。谁知不多日,突然见薛姨妈哭哭啼啼寻来。一问方知,竟是出了大事:夏金桂把宝蟾活活打死了,一尸两命,薛蟠闻讯气急,夫妻争执时候错手将夏金桂杀死,夏家不依,必要扭送薛蟠见官,现如今在衙门里押着呢。

薛姨妈六神无主,悔之不及,一面哭一面向宝钗埋怨道:“如今我只怪我自己命苦。人皆说你是个有见识的,怎地当初你也不劝劝我?虽则是母女,但当初凡事皆有商有量的。若是你当初肯多提点我一句,你哥哥也不至到了这般下场!”一面说,一面竟爬上阁楼窗沿,往楼下跳去。

宝钗见状,大惊失色,慌忙扑过去拉时,却扑了一个空,猛然间惊醒过来,发现竟然是一个梦。

第23章

宝钗从噩梦中惊醒,免不得冷汗淋漓,胸闷气促。

莺儿和茜雪两个丫鬟,这夜正巧是茜雪陪侍在床边,听到动静,忙起身看时,见宝钗额头鼻尖皆是汗滴,不觉惊问道:“姑娘这是怎么了?”

宝钗恍惚间摇了摇手,答道:“不相干的,让我一个人静一静。”声音低微不可闻,全然不似平日声气。

外头莺儿已是听到动静,拿了灯进来,见到宝钗这副模样,也是慌忙问着:“姑娘可是又做噩梦了?还是那种病又犯了。茜雪你莫要慌张,先去厨房要了热水来是正经。”用手往宝钗贴身小袄里一探,说道:“姑娘出了许多汗,这小袄已经湿了,还是换一件罢。”

宝钗仍是恍恍惚惚,惊疑不定,暗道:“常听人说日有所思,夜有所梦。但这个梦委实来得古怪。梦中诸景清晰,色彩异于往日,竟似真个经历过一番似的。只是我却与宝玉有什么相干?麝月是他房中的丫头,怎地反倒侍奉起我来?怎地梦中住所败落,衣饰黯淡,竟似末世的光景,细想起来叫人惊怖。想来梦是反的,必然做不得数。不然,母亲那,他怎会娶了那样的媳妇儿,竟是连母亲也不顾了!”

细思一会,心中委实难以平静,不觉打起哆嗦来。莺儿在旁见了,心疼不已,忙催着茜雪去寻热水,自己伺候着宝钗先把贴身小袄给换了下来。

宝钗只顾想着心事,任由着莺儿张罗,不多时已收拾妥当,披着件家常穿的蜜合色大棉袄拥被而坐。莺儿又从暖壶里倒了一钟水,奉于宝钗,宝钗张口喝了,心中犹在想着那个梦,想起梦中薛姨妈的埋怨,心里难受之至。

茜雪知道莺儿是从小服侍宝钗的,深知宝钗日常起居习性,因此对其言听计从,听了莺儿的话,就慌慌张张去厨房里寻热水,刚出了门,走在外头连廊上,只觉得寒风扑面,暗中叫道“好大风!”又觉其中夹杂着雪粒打在脸上,忙举了灯笼细看时,却见地上树上已经铺了薄薄一层了。

茜雪想起宝钗的那种病,不由得暗自叹道:眼见快要到腊


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