台湾，却和各国驻上海领事签了《东南互保条约》。排斥洋务笃信孔孟之道，到最后成了个外交活动家。一辈子要外御敌辱，在甲午战争中一败涂地。
撞得头破血流的人不止他一个。垂暮之年，眼看着李鸿章签了《马关条约》。
叶琢堂觉得有意思。刘坤一指着自己，突然冒出的话简直像诅咒，因为他根本也没能看到“最后”。最后是什么？国泰民安？哪有国泰民安。叶琢堂重复了刘坤一的老路。风烛残年，才发现自己竟然是碌碌一生，一无所得。
也许他也该一指明楼：你能看到最后。
叶琢堂拍拍明楼的手，示意他停下，调正轮椅。
希望，你真的，能看到最后。
“这大概……是我最后一次开茶话会了。明天将要赴美，不知道能否再归故土。如果老天不赏时间，这就当我跟大家提前道别了。大家知道，我一向憎恨大道理，也不说空话。我们做生意的，买进卖出，实打实的银钱往来。所以我不打算讲其他的，就讲讲几位故人。这些陈芝麻烂谷子，劳烦你们听一听。上海做生意的人，都知道有个‘钱王’，讲起来南京路上淌的银元都姓明。我说说他，说说他为什么会是钱王……”
陶希圣对着汪兆铭一顿哭，毫无用处。他刚被梅思平痛骂，骂得没法还嘴。
陶希圣心里痛苦。他是改组派老成员，算是对汪兆铭忠心耿耿，从重庆跑上海，可不是汪兆铭嫡系。本来他的志向是实业部长，最大的肥缺，紧要关头竟然被梅思平顶了。改组派和周佛海代表的cc派是死对头，梅思平是cc派铁杆，很是被汪兆铭拉拢。这导致每次开仗陶希圣气势上就要输梅思平，除了忍气吞声，没有办法。
高宗武情况和他差不多，被汪兆铭的连襟褚民谊挤兑得天天上火。明明是嫡系的改组派，居然被cc派欺负到头上，高宗武曾经对陶希圣一拍桌子：“跑！”
陶希圣心思谨慎：“跑到哪里去？咱们可是叛出重庆的谁敢帮咱们。”
当然有人帮忙，比如有段时间光跟他唱《苏武牧羊》的那位。
陶希圣的妻子陶太太一开门，门院里站着个挺拔的年轻人。他微微一笑：“嫂夫人，您好。”
官夫人们当然都知道明家兄弟的大名。多少夫人太太的把主意打到明家，愣是没敢做媒的，因为明家有个要老死家中的大姑姐。把持家产就算了，不嫁人老在家里，姑娘嫁进明家肯定要受她气。婆婆能熬死，大姑姐就不好说了。
陶太太心念瞬间千回百转九道湾，马上回答：“诚先生，您请屋里坐。”
明诚微微趄身，走进陶家。将近三个月的运作，大哥说，时机已经成熟。
“上个月杜先生专门跑了一趟重庆，现在有了回音。我带着一封信，陶先生在家吗？”
陶希圣心情抑郁，慢慢下楼：“诚先生，来了啊。请坐。”
明诚掏出信件：“重庆给您的回信。”
陶希圣蹿下楼，哆嗦着拆信。蒋委员长亲笔信！蒋委员长勉励陶希圣高宗武务必反正错误揭穿汪伪面目，党国既往不咎。陶希圣轻飘飘飞到九霄云外，马上要去找高宗武，转眼一看明诚，突然像三九天被人倒一盆冰。
明诚彬彬有礼：“是的，我是军统的人。我秘密潜伏，现在不得已揭穿身份，为的就是帮你们逃走。如果你们不走，我的身份依旧还是秘密。”
陶希圣和陶太太被明诚笑得一阵战栗：那就是说，他们这些知情的都得死！
陶太太扶着陶希圣，她自己快要站不住。明诚打量他们夫妻二人，觉得气氛差不多，又从怀里掏出另一封信：“这封信是宋夫人给嫂夫人的亲笔信。”
陶太太如蒙大赦，信还没看痛哭流涕：“走吧，咱们走吧！呆在这里你想干嘛？”
陶希圣下定决心：“走！回重庆！这次特赦的机会，不能再浪费！”
明诚依旧微笑：“杜先生的人就在周围。我们已经同高先生一家约好时间，时间一到，送你们去香港。”
陶希圣悚然。他这是……被监视了？
明诚摇头：“陶先生不要误会，这是为了你们安全考虑。前进一步，海阔天空，陶先生务要想明白。高先生是无论如何要回重庆，他托我向您带话：汪兆铭撑不了多久，这个所谓的新政府就是为了分赃，分赃不均内讧是早晚的。留在上海死路一条。”
陶希圣书生气重，这时候已经没主意，只好乱点头：“是的是的，我知道，我完全同意。”
明诚优雅略略趄身，离开陶宅。
茶话会开完，明楼推着叶琢堂返回卧室。终于达成共识，只是一整套辅币急不得。叶琢堂叹气：“你能不能看到最后？”
明楼动动嘴唇。
傅宗耀的大厨这段时间交了好运，居然遇上一个至交好友。
朱大厨平日里喜欢在一个小酒馆喝酒，喝高兴了就唱《满江红》。他一脑袋糊涂官司，忠孝节烈都是听说书的听来的，一般见不着，喝酒的时候随着酒劲涌上来。迷茫中感觉自己的小桌对面坐下一个人，对着他笑：“您唱得真好。”
是个年轻人，声音不错，听口音上海本地人。
朱大厨叹气：“唱得好有什么用。唱得好的多了。”
年轻人肃然起敬：“您唱得自有一股豪迈正气，这个不常有。”
朱大厨被他捧得飘飘然：“一腔热血，用不上啊。”
年轻人只是笑，请他喝酒，由着