不能免。”身旁太监躬身禀告，颜贵妃一滞，终究不敢违了规矩，又起不来身，只得忍辱道：“让他们进来内室。”
一时瑜妃等人早顺次而入，按位份立了。却见人群之中，凌妃款款而入，莲步生春，身上衣袍华彩昭然，飘逸绝伦，便是颜贵妃无精打采，也忍不住多瞧了几眼。
众人方请安站定，凌妃便笑盈盈开了口：“贵妃大人到底是大人有大量。昨日上午才扣了臣妾的牌子，晚上就硬是将皇上赶去了臣妾那里。若非如此，臣妾还得不到这件‘霓裳倾国’呢。”
众人这才知道这衣袍原来是皇上赏赐，竟是有名的珍品，忙都向凌妃道贺。颜贵妃趴在榻上，又气又恨，真是七窍生烟，想要开口训斥，偏生嗓子内如锯齿磨过般又痛又干。恍惚中听凌妃又笑道：“说到这宫里得宠，到底是贵妃大人当属第一。昨日皇上自上午恩宠贵妃大人，听说一直恩宠到今日天明。臣妾昨日特地过来看看，贵妃大人被扒……”
“住口！”颜贵妃再顾不得嗓子，嘶声喝道：“你给本宫出去跪着，不到午时不准起来！”
凌妃听着他涩哑的嗓音，不加掩饰又是一笑：“贵妃大人要罚，臣妾自然恭敬领罚。不过皇上这御赐的衣袍怕是禁不起罚，不然，等臣妾哪日换了衣裳，贵妃大人再来责罚？”
颜贵妃此时半睁着眼看着凌妃得意的脸、面前流光溢彩的锦袍，想着入宫来无数沉浮大浪，反而沉沉冷静下来。绝美的眸子闪动一下，仿佛恢复了往日高高在上的神采，冷笑道：“凌妃说的是，这御赐的衣裳若跪脏了岂非本宫的不是。”言毕，猛转头道：“来人，把他的衣服给本宫扒了！然后遣出去跪着！”
颜贵妃身旁服侍的太监哪个不是素习耀武扬威惯了的，此刻恶狠狠上来，扯住凌妃便动手。颜贵妃冷眼在旁看着，悠悠道：“小心着，别扒坏了这‘霓裳倾国’。”
凌妃素习得宠，一向骄纵惯了的，此时被扭住双臂扯得生疼，挣扎时外衣早被剥了去，里面又小衣单薄，玲珑高挑的臀线清晰可见。一时竟怔愣住了，半晌方揉着臂上青紫冷笑道：“大人昨日罚跪殇御侍，便得了皇上欢心，整整被宠幸了一天一夜；今日又罚跪臣妾，皇上想必更会龙颜大悦，怎么宠幸贵妃大人还说不定呢！”说毕，高高地扬着脸出去了。
无殇立在一旁，听到这一句不禁心中一跳，抬眼时，正见颜贵妃幽冷的眸子瞥了过来，其中冰寒如刀如刃，竟比之前处置凌妃还要阴鸷几分。
“都散了吧，本宫乏了。”颜贵妃瞧了他一眼便半阖了眸子，懒懒道。
众嫔妃见凌妃都遭了处罚，无一人敢放肆，各自行礼告退。
无殇自颜贵妃处出来，白日无事，便去寻忠叔闲聊。
穿过御花园，便是一片外围小宫殿，都是嫔以上掌宫的住处。皇上待忠叔极厚，拨了个清雅院落与他，上下服侍太监多人。忠叔因年老，也不大在皇上身旁立规矩，此时正在修剪着院中花草，见无殇来了，眯着老眼笑道：“无殇公子，你来了。”说着便拉他内室坐了，将左右使唤太监都遣出去，又亲自去泡茶。
无殇忙拉了他道：“还是我去泡吧，忠叔服侍了皇上这么多年，这些事原该我做的……”说着又不禁双眼泛红。
忠叔知他内疚，也就由他去了。无殇泡完了茶，便和忠叔坐品着，听忠叔将皇上这些年的经历。
“……皇上去永州的路上被齐王截杀，他身边百余名死士浴血死战，到达永州时几近死绝，皇上亦身受重伤，有一剑几乎刺透胸骨，幸而当时永州刺史忠心不二，暗中派人接应，否则怕是连永州军营都到不了……”
“……那时皇上初入军中，既无记忆又无心腹，只有一个永州王的虚名，军中上下人等都对他阳奉阴违，冷嘲热讽。那统军大将汪珐甚至以皇上生得俊美，竟致无礼调戏……”
无殇一句句听着，心如刀剜，仿佛那些苦原都该是自己代他去受的。此时听到这里，不禁又痛又惊，颤声道：“他……他……”
忠叔摇头道：“真强做什么那汪珐到底是不敢的，皇上毕竟顶着永州王的封号，是皇族的血脉。但言语调戏，猥亵相欺却是常事。皇上被逼无奈，最后只得撇开身份，每战亲上战场，和普通兵士般阵前厮杀，几次险死还生……如此一年，军中才渐渐开始有人对皇上钦敬，归附过来。此后几年，皇上慢慢收拢人心，最终成了势力，夺了那汪珐的军权，这其中忍辱忍痛，步步惊心，煎熬苦楚是说不尽的……”
无殇句句听着，仿佛听着自己的罪状般，恨不得立即痛打自己一顿，又恨不能立即陪在皇上身边抚慰。正心痛如焚，却听忠叔道：“无殇公子，你可还记得当年你第一次去北疆寻主？那时你跪在军营外雪地里，直跪到晕厥……”
无殇苦笑：“即使如此，他也还是不肯留我……”
忠叔摇头道：“那时他在军中立足未稳，连俸银都被克扣。他膝上原有旧伤，到了那苦寒之地终日疼痛，公子又在雪地里跪伤了膝盖，那些伤药……”
“是……是他的？”无殇系纳艘，如遭雷击般颤抖起来，心中不知是痛还是苦，都化为眼泪一股脑冲刷下来。
忠叔缓缓点头，柔声道：“那是他几个月的药……都给了公子。”
“他……他不是忘了吗……怎么会如此……”无殇喃喃着，仿佛又被那