暗幕中的烛火曳动，明暗光影勾勒出鸦魂沉浮的轮廓，似有刀戟般的静毅与锋利。倏地燃烛「啪」地爆响，如削开一缕坚冰，响在宁静间，分外突兀。
三言两句，已意味对方掌握控制自己的三张牌。若答应下来，战场上，他尚能亲身保护那两人；但战场外，他竟只能将雄王交托给这人，何其讽刺？但是，十锋是他最愧对的亲人，他绝不可能不护在他身边。一念及此，鸦魂手上已是暗暗攥紧了拳，他的声音平静有力，身上的毛羽衣饰却隐隐发颤：「好！千叶传奇，吾接受你的安排，但我有要求，如果吾有命返回集境，吾要看到正常的雄王！」
「可以。但是——吾想请你下更大的赌注。」
「你说什么？」鸦魂的眼底，除了诧异，还有压抑的不明情绪。
「吾要你提供残宗全部的兵力名单，而吾，保他们无恙。」
「你——」两眼瞪大，竟无法应话。
「好奇吗？那不妨说明白吧！」千叶传奇神色清和，道起往事：「传闻集境自武皇时代以后便天下纷乱，各路英雄逐鹿，而残宗是其中佼佼者，无奈功败垂成。待圣帝即位，只好转为长达数十年的暗地反抗，未曾间断。众人唯一可知者，是在外占地一隅的血鸦山，实力可观。」
鸦魂自意外的情绪中慢慢平息，沉脸不作声，但听千叶清冷的声音继续阐述着事实：「但坐以待毙，不如暗渡陈仓。早前被迫关入无日囚时，吾便推测，向来对太君治推崇备至的求影十锋竟会谋求院主之位，动机必定可疑，果真如此。事后他虽棋差一步，但能想出安插内棋在政权中心的副首领，确实有远见。」然而，残宗如何在靠近成功的一步间坠入牢笼，背后黑手自然是坐在鸦魂面前的自己，心知肚明者，千叶保留了面子，不直言道破，续道：「原本这是里应外合的计划，在内，一方面接近政权中心；在外，除血鸦山之外，全集境怀中南北十三地必有残宗伏兵。这个打算便是，若有朝一日残宗真能夺回权位，各地人马群起响应，天下短日可成。但可惜，人算不如天算，今日残宗得了政权，却受制烨世兵权之下，各路伏兵少了直接威胁，却壮志未酬。副首领归顺之举，乃为保护剩下的人马，而愿意进入破军府效命者，终究只是部分。吾说的，对不对呢？」
鸦魂冷笑一声，「拜你之赐，这个天算，不说是千叶传奇之算。」
千叶笑了笑，并不否认，「鸦魂，实话说，吾并无难为你。你授意归顺破军府的残宗手下，吾早已安排让他们安全。剩下的，如果吾真有心，今日见你者，早是你残宗兄弟的尸首。」
「很好，原来你一直在注意残宗。」底细被这人看透，鸦魂倒是坦然起来，「怎么，破军府想出尔反尔，掌握了雄王，又想掌握全部名单，好把残宗完全消灭？」
「非也，吾只问一句，残宗能否对抗破军府？」
这一话，出言直指人心。鸦魂一愣间，眉头虬结成一线，神情严肃起来，思量片刻，方沉声问道：「千叶传奇，吾知晓你诡计不少，提出这种条件，你到底是想帮吾，还是害吾？」
「是帮、是害，留命回来，不就明白了？」
鸦魂额上青筋浮了浮，还是生生按下。
他非冲动之人，千叶传奇这番要挟兼条件交换，摆明不说，却大有言外之音。早前主张收服残宗者，是这人；如今觊觎残宗残存势力者，也是这人，这一收一放间，到底想玩什么把戏？现在，若不答应，兄弟与雄王性命堪危；答应了，代价却是让残宗全数落入千叶传奇掌握中。这调虎离山之计，等同夺取残宗的权力与兵力。但是，对方又要自己留命回来——
形势至此，他无路可走，对方的把戏，不赌也得赌。
「你的答案？」
「好，名单稍待吾会送来，然后，吾要先走了。」几番权衡，到底看惯阴谋算计，鸦魂胆气一放，咬牙应诺。定了约定，他一刻也不想多留，马上起身走至玄关前，却又不禁滞住脚步，「千叶传奇，临走前吾想问一句，没人向你说过，你很残忍吗？」
此刻，他太明白了，对方的作法就是扼住整件事情的枢纽，环环相扣，一击必杀，让人喘息的余地也没有。自从这人在集境出现，他便一直受制在这等手段之中。
精于算计，也太过无情。偏偏自己一再地被这人选中，这是怎样的倒霉？
身后，依然是那不浓不淡的响应：「认真算起来，无。」
「是吗？」对着门板，鸦魂冷冷一笑，耸耸肩，「但是有一个人以前向吾这么说过呢。」
「谁？」
「万古长空。」
霎时，他彷佛听见那嗓音竟有微不可察的颤音：「他……还说了什么？」
「没有了，千叶传奇，他真的是一个尽职的好属下，对你包容万分，你该好好珍惜。」鸦魂言罢，门扉重重关上，头也不回地走了。
千叶传奇注视着那掩上的玄关，平稳的表情带着一丝波动，直想站起身来，却又顿感乏力地颓坐下去。像是平湖落石，一圈又一圈的涟漪自心底盘升，却什么也无法稳当下来。
……为何这番话，长空竟是宁愿向外人说，也不愿当面与自己提及？到底在这人的心中，自己是怎样的存在，或是怎样不堪的形貌？
千叶传奇捏紧自己的手，让一时的失神只容打扰自己片刻。收拢情绪后，只手抵住