萃的家伙居然成为了与苏联飞行员格里戈里。安德烈耶维奇。列奇卡洛夫和德国飞行员埃里希。哈特曼齐名的二战三大空战王牌之一……
出身于陆军野战部队的钟铭虽然早在当初十五军飞行团组建时就已经接受培训并在数月之后就很快参战了，但空战却一直没有拿得出手的战绩，当飞行员默默无闻一年多后却突然迅速崛起成为了世界级的战斗机王牌，实在可以说是“时势造英雄”的典型。如果一师采用的是常规战术，以他只能算是师里平均水平的飞行技术，很可能没有取得多大战果就被鬼子击落了，但是胡卫东与高志航等人发明的变相“一击脱离”战术却令他飞行技术不好的弱点得到了回避，而其罕有人及的射击天赋却因为远距离炮击的攻击方式而在众多飞行员中显得鹤立鸡群。
注1：波克雷什金身为天下少有的空军帅才，来华后不但自己先后击落了数十架敌机，更展现出了杰出的指挥才能，再加上此时苏联红军内部因为大清洗的缘故高层领导岗位空缺很多，因此他的升职快得吓人，苏德战争爆发时已经是中将（莫斯科战役前升为上将，42年中旬成为刚刚**出来的苏联空军的最高统帅。）了，结果直接驾机参战的机会反而因此早早没有了，再加上他很早就兼职洛阳航校的教官而降低了出战频率，最后在苏联王牌飞行员中只排到了第五位。而历史上的苏联头号王牌阔日杜布后来虽然也加入了苏援抗日航空队，但格里戈里。安德烈耶维奇。列奇卡洛夫这位历史上的第三王牌此时已经有了二十多架敌机的击坠数作底，以两人之间其实并没有多大的实力差距，阔日杜布实在是难以反超……
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第二百二十九章 苏联英雄
此外，野战部队出身的钟铭体力无比充沛（一方面是他本来就天赋异禀，另一方面则是因为无数次急行军的磨砺。**），使其可以几乎天天、甚至经常一天多次驾机出战，纵然他平均下来接近三次战斗才能击落一架敌机，但几乎百分之百的出勤率与几乎不会被击落的安全性却令他可以将击坠数毫无阻碍地越刷越高。而或许更加重要的是，他始终培养不出什么领导才能，又讷于言语而不胜任教官工作，所以反而得以长期留在一线作战，而能将击坠数刷到了空前绝后的地步……
因为钟铭的横空出世，中国的飞行员面对优秀的苏联空军王牌也不会有太大的心理劣势，再加上目前研发还算顺利的两种新式飞机，胡卫东对日后在苏德战争爆发后趁火打劫又多出了几分底气，当然这些小心思暂时还是不能对任何人说的……
截止1938年6月底，空军飞行员中击坠数以钟铭最多，一共击落敌机27架，波克雷什金以19架紧随其后，列奇卡洛夫和高志航以17架并列第三，但高志航的战绩之中超过10架都是在苏援航空队来华前达成的，实际上已经被那三位小伙子拉开了差距，而笕桥航校时期就已经是优秀教官的一师副师长李桂丹更是只能以11架击坠数排在第十一位，在他与高志航之间还有五个苏联飞行员和一个中国飞行员。这令他一时间大有“廉颇老矣”之感。不久之后他便辞去一师副师长一职，利用他丰富的飞行经验担任了洛阳飞机制造厂的专职试飞员。一些老飞行员其后纷纷效仿，为两种新式飞机、乃至其后的喷气式飞机的研发和改进作出了不可磨灭的重要贡献……
对于赤色党的战报，苏联方面一开始是根本不信的，因为他们派去帮助**的那支苏援航空队不但飞机数量比边区航空总队二师多一倍，而且飞行员都是经验丰富的苏联现役航空兵，他们的战绩居然不及那些毛头小子的一半，而牺牲的人数反而更多，这话任谁也很难相信。但边区航空总队出示了足够的物证，而苏援航空队的联络官也不忍小伙子们的战功遭到埋没。毅然冒着被关进集中营的风险直接向莫斯科报告，以致于惊动了克里姆林宫里的斯大林。
斯大林虽然独断，但见识毕竟不是常人可比，一眼就看出那位联络官的报告有理有据。而他又一向都更偏爱年轻人，因此便挤出一点时间认真地将那份报告看完，结果大为震惊，以他多年历练下来已经是喜怒不形于色的城府，居然还是忍不住脱口赞道，“这些年轻人都是苏维埃的瑰宝啊！尤其是那个波克雷什金……”
惯于见风使舵的莫洛托夫当即意识到波克雷什金已经入了斯大林的法眼，马上打蛇随棍上地建议给波克雷什金等立功的飞行员升职并授予其中那八位击坠数超过十架的王牌飞行员“苏联英雄”称号。谁知斯大林这时反而冷静下来，并没有直接下令嘉奖，而是派出了几个观察员到边区实地确认他们的表现后再予嘉奖。结果观察员们的回复令斯大林非常高兴，他对自己欣赏的人才从来都不吝惜升赏。入伍还不到一年的波克雷什金因此得以平步青云，直接升任二师的代理师长并被授予上校军衔，而他的战友也大多都同样得到了提升，但与如同坐了直升飞机一样的波克雷什金相比却还是差得远了……
值得一提的是，其间斯大林下令授予那八位飞行员的“苏联英雄”称号却被波克雷什金带头拒绝了，原来他们认为“苏联英雄”是无以伦比的荣誉称号，以他们的功绩尚不足以领受。斯大林对此并未生出不悦，反而接受了波克雷什金的提议，明确规定飞行员获得“苏联英雄”称号的条件